CHARLTON ESTON RODDY Mc DOWELL KIM HUNTER
MAURICE EVANS JAMES WHITMORE LINDA HARRISON
PLANET OF THE APES - IL PIANETA DELLE SCIMMIE
REGIA
FRANKLIN J. SHAFFNER (1968)
"... Fra meno di un'ora saranno sei mesi che abbiamo lasciato Cape Kennedy, sei mesi nei profondi spazi, questo secondo il nostro tempo. Ma visto che viaggiamo alla velocità della luce, la terra è invecchiata di 700 anni da quando siamo partiti, invece noi giusto di sei mesi. Certo è che se è vera la teoria, gli uomini che ci hanno spedito quassù sono morti e sepolti da un pezzo. Voi che mi state ascoltando ora sarete una razza diversa e spero che sia migliore. Io lascio il 20° secolo senza alcun rimpianto, ma c'è un'altra cosa, non è niente di scientifico, è puramente personale: visto di qui tutto mi sembra così diverso, il tempo, lo spazio, qui perdono di significato. L'individualità è annientata, io mi sento solo. Però ditemi, l'uomo, quella meraviglia dell'universo, quell'ineffabile paradosso che ha spedito me sulle stelle, fa ancora la guerra contro i suoi fratelli? Lascia morire di fame i figli del vicino?"
Termina così il viaggio del gruppo di astronauti al comando del capitano Taylor (Charlton Eston), partiti dal pianeta Terra nel 1972. Quando si risvegliano, dopo un atterraggio d'emergenza, sono costretti ad abbandonare la nave e a cercare acqua e cibo su un pianeta a loro sconosciuto. Dopo aver camminato per giorni nel deserto, riescono a trovare una zona folta di vegetazione e ricca di acqua, ma qui scoprono anche di non essere soli, essendosi imbattuti in un gruppo di uomini che dall'aspetto e dai modi mostrano uno stile di vita del tutto primitivo. Assaliti da un gruppo di scimmie armate e spietate, Taylor e i suoi due compagni di viaggio cercano di fuggire, ma lui stesso viene ferito, uno preso prigioniero e l'altro ucciso. Si rende conto, così, di essere capitato in un mondo segnato da un' evoluzione inversa, dove le scimmie hanno una cultura progredita e gli uomini sono poco più che bestie, trattati come bestie. Affidato alle cure della dottoressa Zira (Kim Hunter), una scimmia psicologa, riesce dopo qualche sforzo a dimostrarle di essere diverso da tutti gli altri uomini di quel pianeta, e che a differenza loro, sa parlare, leggere e scrivere, sa ragionare. Zira entusiasta dell'importanza di questa scoperta scientifica, coinvolge anche Cornelius (Roddy Mc Dowell), uno scienziato archeologo promotore di teorie ardite sull'origine della loro specie; ma quando i due cercano di mostrare le loro prove al prof. Zaius (Maurice Evans), vengono accusati di eresia e processati per le loro teorie scientifiche.
"L'Onnipotente creò la scimmia a sua immagine e somiglianza, le dette un'anima e una mente e la volle separata dalle bestie della foresta e la fece padrona del pianeta. Sacre verità che sono di per sé manifeste."
Zira e Cornelius, convinti invece che esse siano fondate, liberano Taylor e la sua compagna Nova (Linda Harrison), riuscendo così a salvarlo dalla lobotomia e da altre sevizie, e tutti assieme si dirigono verso la Zona Proibita, luogo dove alle scimmie è proibito avvicinarsi. Proprio lì vicino si trova la caverna dove Cornelius afferma di aver trovato segni di una civiltà più antica della loro. Raggiunti a loro volta dal prof. Zaius decidono di entrare lì per verificare tali prove. Si tratta di una vecchia bambola umana parlante, di un paio di occhiali e di una valvola meccanica cardiaca. Taylor subito capisce che doveva esserci stata una civiltà umana precedente a quella delle scimmie, e comunque molto simile a quella degli uomini del suo pianeta, e decide di proseguire il suo cammino nella zona proibita, nonostante il monito di Zaius. In realtà non si rende conto di quale terribile scoperta lo attenda, fin quando non si trova davanti il fantasma della Statua della Libertà, immersa per metà nella sabbia. New York, è tornato sulla Terra!
