Leaves from Satan's Book

NELLE PRIME RAPPRESENTAZIONI, L’HORROR ERA SPUNTO PER LE RISATE, COME NEL CORTOMETRAGGIO “AUTOMOBILE ACCIDENT” DEL 1897 DEI FRATELLI LUMIERE. LA MORTE APPARIVA IN FORMA DI BURLA O IN AMBIENTAZIONI NATURALISTICHE. POI I FILM DIVENNERO PIU’ COMPLESSI (“SEARCHING RUINS FOR DEAD BODIES” DEL 1900 DI T.A. EDISON) E I CINEASTI SCANDAGLIARONO IL TEMA PER ESPLORARE L’ESSENZA DELLE NOSTRE PAURE.

STRANAMENTE I NOSTRI CONCETTI DI MORTE E DI TRASGRESSIONE DERIVANO DAGLI INSEGNAMENTI BIBLICI SULLA VITA E SULLA VIRTU’ (“WITCHCRAFT THROUGH THE AGES” DI B. CHRISTENSEN DEL 1922).

NEI PRIMI FILM HORROR RICORRE L’ICONOGRAFIA RELIGIOSA (“LEAVES FROM SATAN’S BOOK” DI C.T.DREYER DEL 1921). PRIMA DEI FILM SUI VAMPIRI, IL CROCIFISSO SERVIVA A TENERE LONTANO IL MALE, ANCHE QUANDO SI PRESENTAVA SOTTO LE SPOGLIE DI UN GIOVANE MONACO, COME IN QUESTO FILM DI DREYER DEL 1921. IL CROCIFISSO E’ UN TALISMANO, COME IL QUADRIFOGLIO CHE IN “THE WITCH’S REVENGE” DI E.G. MELIES DEL 1903, PROTEGGE DA UNA STREGA DUE GIOVANI AMANTI.

IN QUESTI FILM SI PERCEPISCE CHE LA VICINANZA DEL BENE AL MALE HA FATTO VACILLARE LA NOSTRA INTEGRITA’, E CHE, OFFRENDOCI LA SALVEZZA, LA RELIGIONE CI HA ESPOSTO AL PECCATO E CI HA RESI VULNERABILI ALLA CORRUZIONE. COLORO CHE DIFENDONO A SPADA TRATTA LA PROPRIA VIRTU’ SEMBRANO PIU’ A RISCHIO. RESI FOLLI DAL PROPRIO ZELO, E' PIU' FACILE CHE VARCHINO LA SOGLIA DEL REGNO DELLE OMBRE ("LEAVES FROM SATAN’S BOOK” DI C.T.DREYER DEL 1921). IN UNA SCENA DEL FILM DI DREYER, IL DIAVOLO OSSERVA I DESIDERI PROIBITI DI UN MONACO INSINUARSI NELLE SUE PRATICHE RELIGIOSE.

(“WITCHCRAFT THROUGH THE AGES” DI B. CHRISTENSEN DEL 1922). E' SEMPRE ESISTITO E CONTINUA AD ESISTERE UN FASCINO NEI RIGUARDI DELLE ABITUDINI SESSUALI DI COLORO CHE HANNO FATTO IL VOTO DI CASTITA'. IN MOLTE RAPPRESENTAZIONI I DESIDERI REPRESSI FINISCONO PER AFFIORARE IN FORME DEVIATE. «TOGLITI L'ABITO, FRATELLO. FUSTIGO IL TUO CORPO IMPURO PER PURIFICARE LA TUA ANIMA.» I MOMENTI DI LIBERAZIONE SESSUALE NEL FILM DI CHRISTENSEN, SONO ATTI SADO-MASOCHISTICI CHE FAREBBERO BALLARE DALLA GIOIA IL MARCHESE DE SADE. SOVRAPPONENDO UN PRIMO PIANO DEL VOLTO DEL FLAGELLATO, CHE NON LASCIA INTENDERE SE PROVI DOLORE O PIACERE ORGASMICO, CHRISTENSEN CI LASCIA IN DUBBIO SUL VERO SIGNIFICATO DELLO ZELO RELIGIOSO DELL'UOMO. «FRATELLO PERCHE' TI SEI FERMATO?»

GLI STRUMENTI SACRI (I CILICI) SOMIGLIAVANO PIUTTOSTO AI FERRI DI UN ODIERNO PSICOPATICO. LE ISTITUZIONI RELIGIOSE HANNO OTTENUTO L'OBBEDIENZA E LA FEDE MEDIANTE LA FORZA. UNA VOLTA SUPERATI GLI ORRORI DELL'INQUISIZIONE, GLI AUTORI DI FICTION HANNO SPESSO SFRUTTATO L'UNIONE DI RELIGIONE E SADISMO COME FONTE DI INTRATTENIMENTO. «L'INTERROGATORIO, IL SISTEMA MEDIEVALE PER COSTRINGERE A CONFESSARE». "NOTRE DAME DE PARIS" TRATTO DAL ROMANZO DI V.HUGO SODDISFA PIENAMENTE IL DESIDERI DI GROTTESCO DEL PUBBLICO. IN "JOAN THE WOMAN", CHE NARRA IL PROCESSO A GIOVANNA D'ARCO, C.B. DE MILLE PORTA GLI ORRORI DELL'INQUISIZIONE AD ESTREMI RACCAPRICCIANTI. I COSTUMI DELL'ORDINE RELIGIOSO SONO TRASFORMATI IN IMMAGINI DELL'ORRORE. «SLEGATELO. IL PROCESSO E' CONCLUSO PER IL MOMENTO.» ("LEAVES FROM SATAN’S BOOK” DI C.T.DREYER DEL 1921). NE "IL POZZO E IL PENDOLO", E.A. POE SCRISSE: «SULLE SEGRETE SONO STATI NARRATI RACCONTI BIZZARRI. LI HO SEMPRE CONSIDERATI FAVOLE, EPPURE... SONO STRANI E TROPPO SPAVENTOSI DA RIPETERE, SE NON... CON UN SUSSURRO». «IL PROCESSO E' CONCLUSO PER SEMPRE.» LE VITTIME POTEVANO SCEGLIERE FRA LA MORTE NELL'AGONIA FISICA E LA MORTE FRA I PIU' ATROCI ORRORI MORALI. «DIO! ABBI PIETA' DI QUESTO POVERO PECCATORE.» RISPECCHIANDO L'ESSENZA DELLA LETTERATURA VITTORIANA, I PRIMI FILM HORROR SPESSO EVOCANO VISIONI DELLA SACRA CAMERA DI TORTURA. IN QUESTO MODO I CINEASTI SUSCITAVANO SENSAZIONI PIU' SCONVOLGENTI DEL SEMPLICE SHOCK: GLI SPETTATORI PROVAVANO PAURA MISTA A SENSO DI COLPA. PAURA BASATA SU FATTI REALI, QUELLA PAURA INQUIETANTE, CHE LA RELIGIONE NEI SUOI PROCESSI PIU' PROFONDI, NON SI POSSA SEPARARE DAL MALE, E CHE LA CHIESA, CHE PROMETTE LA SALVEZZA, POSSA SIGNIFICARE LA PROPRIA ROVINA. "PAGINE DAL LIBRO DI SATANA" RENDE IL LEGAME TRA DIO E IL DIAVOLO ANCORA PIU' ESPLICITO: «IL SIGNORE NON CONCESSE A SATANA IL TEMPO PER MEDITARE. CON SEVERITA' INESORABILE LO CONDANNO' DICENDO: CONTINUA A FARE DEL MALE!» IN “WITCHCRAFT THROUGH THE AGES” DI B. CHRISTENSEN DEL 1922 LE GRINFIE DI SATANA SONO ACCOMUNATE AGLI STRUMENTI DELL'INQUISITORE. USURPANDO L'AUTORITA' SPETTANTE A DIO, GLI INQUISITORI DIVENNERO DEI MOSTRI.

NEL XIX SECOLO, QUANDO L'INQUISIZIONE NON ERA PIU' CHE UN VAGO RICORDO, LA LETTERATURA TROVO' UNA CONTROPARTE PIU' ATTUALE AI SADICI SPIRITUALI DEL MEDIOEVO: IL MODERNO UOMO DI SCIENZA. UNO DEI RACCONTI PIU' FAMOSI SULL'INTRUSIONE DELLA SCIENZA NEL MONDO SACRO FU "LO STRANO CASO DEL DR. JEKYLL E MR. HYDE" DI R.L. STEVENSON DEL 1886. IL MALE NASCE QUANDO UNO SCIENZIATO VARCA IL LIMITE DELL'ETICA E OSA APPROPRIARSI DELLE LEGGI DI DIO. «LA SCIENZA HA COMPIUTO MIRACOLI. PERCHE' NON QUESTO?»«MA E' UN SACRILEGIO! L'UOMO SAREBBE INSIEME DIO E DIAVOLO!» SPINTO DALLA CURIOSITA' PIU' CHE DAL NOBILE GIURAMENTO DI IPPOCRATE, JEKYLL DIVENTA VOLONTARIAMENTE IL DIAVOLO PER UN GIORNO. NOI SCOPRIAMO CHE DIETRO L'APPARENZA COLTA DI QUESTO SCIENZIATO VISIONARIO, SI ANNIDANO I DESIDERI PIU' TORBIDI DEL COMUNE ANIMALE. LO SCIENZIATO FAUST EVOCAVA LO SPIRITO DI MEFISTO DALL'INFERNO, QUESTO NUOVO GENERE DI SCIENZIATO INVOCA IL MALE CHE RISIEDE DENTRO SE STESSO. LA PAROLA "MOSTRO" DERIVA DAL LATINO MONSTRUM CHE SIGNIFICA "AVVERTIMENTO DIVINO". DUNQUE L'APPARIZIONE DI HYDE E' UN SEGNO DI DIO CHE MOSTRA LE CONSEGUENZE DELLA TRASGRESSIONE DI JEKYLL. MA NONOSTANTE LA LEZIONE MORALE, IL PECCATO DI JEKYLL CI CONCEDE LA RARA OCCASIONE DI ABBANDONARCI ALLE NOSTRE FANTASIE PIU' OSCURE. TUTTAVIA POSSIAMO ESSERE CERTI CHE ALLA FINE L'ORDINE DELL'UNIVERSO DI DIO SARA' RISTABILITO E LE NOSTRE COSCIENZE SARANNO PULITE. QUANDO MR HYDE VAGA PER I BASSIFONDI DI LONDRA, LA NOSTRA IMMAGINAZIONE PUO' SCATENARSI E NOI POSSIAMO LASCIARCI ANDARE ALLE CURIOSITA' PIU' SPINTE.

I MOSTRI DI OGGI SONO I DOTTORI DEL NOSTRO PASSATO. DEVONO LA LORO ORIGINE ALLE PRATICHE MEDICHE DEL MEDIOEVO. USAVANO I SALASSI, ERANO IN UN CERTI SENSO I VAMPIRI DEL LORO TEMPO. L'ESORCISMO ERA UNA CURA COMUNE E DOTTORI MISTICI DELL'ANTICA RUSSIA AVEVANO IL NOME DI VOLKHAVA, CIOE' "UOMINI-LUPO". AI SUOI INIZI LA MEDICINA ERA QUALCOSA DA TEMERE, I SUOI FERRI SOMIGLIAVANO A STRUMENTI DI TORTURA PIUTTOSTO CHE A STRUMENTI DI CURA. SEBBENE LE LORO INTENZIONI FOSSERO NOBILI, C'ERA QUALCOSA DI PROFANO NELLO ZELO CON CUI DOTTORI E STUDENTI FACEVANO ESPERIMENTI SULLA CARNE. NEL XVIII E NEL XIX SECOLO, IN EUROPA E NEGLI SATI UNITI I DISSOTTERRATORI DI CADAVERI, DETTI "RESURREZIONISTI", PROFANAVANO LE TOMBE DEI MORTI APPENA SEPOLTI PER APPROFONDIRE LE LORO CONOSCENZE , GUADAGNANDOSI UN POSTO NEL PANTHEON DELL'ORRORE E DEL MACABRO. NON ERANO PREDATORI COMUNI, DISSOTTERRAVANO I MORTI IN NOME DI DIO... «FRATELLO, NON DOVREMMO PREGARE PRIMA DI INIZIARE?» E IN NOME DELLA SCIENZA «NON COMMETTIAMO QUESTO PECCATO PER SODDISFARE LA CURIOSITA'...- “WITCHCRAFT THROUGH THE AGES”- MA PER SCOPRIRE LA CAUSA DI UNA GRAVE MALATTIA.» «SANTO CIELO! NON DOVEVA AMPUTARE!» I TEMPI CAMBIARONO E LA SCIENZA DIVENNE PIU' SOFISTICATA, MA LA MEDICINA PORTAVA LO STIGMA DELLA STREGONERIA E DEL SADISMO «AVETE ROVINATO LA VITA A QUESTO POVERO RAGAZZO!» ANCHE QUANDO LA STREGONERIA AVVENIVA IN UNA SALA OPERATORIA STERILE ("THE PENALTY" DI W. WORSLEY DEL 1920).

PUBBLICATO NEL 1818, "FRANKENSTEIN" DI MARY SHELLEY COLSE GLI ORRORI CHE LA SCIENZA ERA IN GRADO DI PRODURRE. LA MALEDIZIONE LEGATA ALLA CONOSCENZA E' IL TEMA ESPLORATO NEI PRIMI FILM, COME L'INCUBO SCIENTIFICO DI GEORGES MELIES, NEL QUALE GLI SPIRITI DEMONIACI ESCONO DAI LIBRI, DAGLI ARMADIETTI E DAGLI ARNESI CON I QUALI LO SCIENZIATO ESPLORA I MISTERI DELLA VITA. MOSTRI CHE METTONO IN GUARDIA CONTRO UN'ECCESSIVA INDIPENDENZA DA DIO. LO SCIENZIATO PAZZO DIVENTA UN ELEMENTO RICORRENTE, CON IL LABORATORIO NEL CASTELLO E LA SALA OPERATORIA STERILE. NEL 1925 ESISTEVANO GIA' PARODIE DEL DOTTORE PAZZO, COME IN "IL MOSTRO" CON LON CHANEY. CON L'AVVENTO DEL SONORO LO SCHERMO NE FU INVASO. «E' VIVO!» DR.MIRAKLE, DR. MOREAU, DR.X, E DR. GOGOL, PER CITARNE ALCUNI.

UNO DEI RAMI PIU' AFFASCINANTI E TERRIFICANTI DELLA SCIENZA NON PARLA DELLA CARNE, MA DEL REGNO INTANGIBILE DELLA MENTE, L'ULTIMA FRONTIERA DEL CORPO UMANO("THE HOUSE OF DARKNESS" DI D.W.GRIFFITH DEL 1913). INUTILE DIRE CHE QUESTO SACRO REGNO DIVENNE BEN PRESTO LA PIETRA ANGOLARE DEI FILM HORROR. GRAZIE ALLE SCOPERTE DELL'UMANITA' SU QUESTO MISTERO, MENTRE SCIENZIATI COME FREUD SCANDAGLIAVANO LA MENTE E CE NE FACEVANO COMPRENDERE IL FUNZIONAMENTO, IL NUOVO CAMPO DELLA PSICHIATRIA DIVENNE UN'ALTRA VARIETA' DI TRASGRESSIONE MORALE, UN NUOVO SACRILEGIO PASSIBILE DI PUNIZIONE. QUESTO STRAORDINARIO FILM DEL 1913 DIMOSTRA UNA BUONA COMPRENSIONE DELLA PSICHIATRIA E UNA VISIONE COMPASSIONEVOLE DEI MALATI DI MENTE, PUR SFRUTTANDO LE NOSTRE PEGGIORI PAURE DELLA FOLLIA SENZA FRENI. LASCIATO LIBERO UNO SQUILIBRATO VAGA FINO A UNA CASA VICINA. NELLA TRADIZIONE DI GRIFFITH UNA DONNA VITTORIANA, VIRGINALE E INNOCENTE DIVENTA LA VITTIMA POTENZIALE DI UN TERRORE MODERNO.

FRA TUTTE LE RAPPRESENTAZIONI DELLA MALATTIA MENTALE SULLO SCHERMO, QUELLA CHE SEMBRA AVERE UN MAGGIORE IMPATTO DRAMMATICO ERA IL SONNAMBULISMO. I CINEASTI SCOPRIRONO QUALCOSA DI INTRINSECAMENTE TERRIFICANTE NELLA PERDITA DI CONTROLLO DEL PROPRIO CORPO, QUANDO L'INCONSCIO SI RIBELLA ALLA RAGIONE E CONDUCE IL SONNAMBULO NEL REGNO DELLE OMBRE. IL PASSO LENTO E INCERTO DEL SONNAMBULO, BEN PRESTO DIVENNE IL PASSO DEI MORTI VIVENTI. A COMPLICARE UN FENOMENO DI PER SE' MISTERIOSO, E' LA PREMESSA CHE IL SONNAMBULO NON E' CONTROLLATO DALL'INCONSCIO, MA RISPONDE AL COMANDO IPNOTICO DI FORZE PIU' DIABOLICHE. IL SONNO DIVENTA UN CANALE DI COMUNICAZIONE ATTRAVERSO IL QUALE SATANA PUO' IMPARTIRE I SUOI ORDINI. E' INTERESSANTE NOTARE CHE QUASI IN TUTTI I PRIMI FILM HORROR, I SONNAMBULI SONO DONNE. QUESTO NON INDICA LA DEBOLEZZA DELLA DONNA, RIVELA PIUTTOSTO LE PAURE DELL'UOMO. LA VERGINE SONNAMBULA E' LA PROIEZIONE DELLA PARANOIA MASCHILE CHE LE DONNE POSSANO LIBERARSI DAI CONDIZIONAMENTI SOCIALI E SFUGGIRE AL COMANDO DEL PADRE E DEL MARITO, CHE POSSANO CONQUISTARE UNA CERTA INDIPENDENZA E SEGUIRE I LORO PIU' PROFONDI DESIDERI LIBIDINOSI, OPPURE ESSERE MANIPOLATE DA UNA FORZA OSCURA ESTERNA.

IL CINEMA HORROR DELL'EPOCA DEL MUTO E LA LETTERATURA CHE L'HA PRECEDUTO MOSTRANO ELEMENTI MALCELATI E TRASFORMATI DELLE ABITUDINI SESSUALI DELL'EPOCA. SI CREA UN TERRENO COMUNE TRA LO SPETTATORE TURBATO E GLI ORRORI SULLO SCHERMO QUANDO IL SESSO E' PRIVATO DI OGNI ROMANTICISMO E RESO MOSTRUOSO E QUANDO SI REALIZZANO LE NOSTRE PEGGIORI FOBIE SESSUALI. NEL FILM "LA STREGONERIA ATTRAVERSO I SECOLI" UNA DONNA POSSEDUTA DAL DEMONIO METTE AL MONDO DEI DIAVOLI 46 ANNI PRIMA DI "ROSEMARY'S BABY". «NELLA SPERANZA CHE IL SONNO CURI IL CERVELLO AFFATICATO». ANCHE SE NON SI E' SONNAMBULI NE' SOGGETTI ALL'IPNOSI("THE AVENGING CONSCIENCE" DI GRIFFITH DEL 1914) IL SIPARIO DEL SONNO PUO' APRIRSI E RIVELARE I NUMEROSI ORRORI DEL REGNO DELLE OMBRE. SEDUTI NEL CINEMA, NEL BUOI RASSICURANTE, NOI MIMIAMO LA STASI DEL SONNO. TRANQUILLI, IMMOBILI, SPAVENTATI... E' QUANTO DI PIU' VICINO ALLA MORTE CI SIA DATO DI PROVARE. ENTRIAMO NEL CINEMA E CON UN PIEDE NELLA TOMBA APRIAMO GLI OCCHI IN ATTESA DELL'INIZIO DELL'INCUBO. E SPESSO INIZIA VERAMENTE. "DANTE'S INFERNO" DI GIUSEPPE LIGUORO DEL 1909. I MOMENTI PIU' INQUIETANTI DELL'HORROR SONO QUELLI IN CUI E' VIOLATO IL SANTUARIO DEL SONNO. VIOLATO DALL'INCARNAZIONE DI INCUBI STRISCIANTI (IL RAGNO IN "DR. JEKYLL E MR. HYDE" DEL 1920), VIOLATO DA CIO' CHE NON POSSIAMO CONTROLLARE, DALLE ABERRAZIONI DI UNA MENTE TORMENTATA ("THE CAT AND THE CANARY" DI P. LENI DEL 1928). L'INCUBO E' STATO RAPPRESENTATO CON POCHE VARIAZIONI ("THE MONSTER WALKS" DI F.STRAYER DEL 1932 E "ISLAND OF LOST SOULS" DI E.C.KENTON DEL 1932). QUANDO I CINEASTI VOLEVANO PORTARE I BRIVIDI SULLO SCHERMO TRAEVANO SPUNTO DALLE OPERE DI E.A.POE("THE RAVEN" DI BRABIN DEL 1915), LE SUE OPERE RIFLETTONO PAURE MISTE A DESIDERI PROIBITI, SESSUALITA' MORBOSA, PERDITA DEL CONTROLLO, UN BALZO NEGLI ABISSI DELLA FOLLIA.

TRATTO DAL DOCUMENTARIO "L'OCCHIO SINISTRO" TRASMESSO DA RAISAT CINEMA GIOVEDI' 5 APRILE 2001.

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