IL BIZZARRO MONDO
DI
ED WOOD
"Ho visto il mio primo film dell'orrore nel 1931, alla tenera età di sette anni. Da allora ho scritto tante storie e tanti film dell'orrore e ne ho diretti alcuni. Ma in quel primo film, i miei giovani occhi videro Dracula, e colui che ne creò la parte, Lugosi, che rimase per sempre impresso nella mia mente. Il destino volle che incontrassi Lugosi pochi anni dopo la seconda guerra mondiale. Solo poteri oscuri potevano designare il nostro primo film insieme. Questi poteri stavano spingendo Lugosi e me verso il nostro incontro."
Ed Wood
Molti attori e registi, sottovalutati e ignorati durante la loro carriera, sono stati riscoperti e riabilitati parecchi anni dopo la loro morte. Non è questo il caso di Ed Wood, ignorato in vita, e anzi "onorato" dopo la sua scomparsa, del titolo " il peggior regista del mondo". A dire il vero, è proprio questa scomoda etichetta che ha generato tra i cultori del cinema fantastico, un certo interesse verso i suoi improbabili e scalcinati film. Ma se oggi ancora si parla di lui, il maggior merito appartiene a Tim Burton, che con il film ED WOOD regala un affettuoso e commuovente tributo al regista più bistrattato di tutti i tempi. Quest'opera, rigorosamente in bianco e nero, con tipiche atmosfere b-movies anni 50, ripercorre le disavventure di Ed Wood e il suo tentativo disperato di fare cinema. La trama del film rispecchia fedelmente la biografia del protagonista tranne che nel finale, decisamente più ottimistico della realtà. Finale che descrive un entusiastico successo per la prima di PLANE NINE FROM OUTER SPACE. In verità, le cose non andarono esattamente così. La proiezione fu un fiasco totale ed anzi Ed Wood cedette i diritti di questo lungometraggio per poche centinaia di dollari.
Nel 1953, Ed Wood dirige e interpreta come attore principale GLEN OR GLENDA, la storia e il travaglio di un uomo che non riesce a rivelare alla fidanzata, la sua bizzarra abitudine di indossare biancheria intima femminile. Bisogna precisare che Ed Wood, fuori dal set, nella vita quotidiana e perfino in guerra, amava indossare sotto i suoi vestiti, mutandine da donna e reggiseno. Nonostante questi insoliti comportamenti, egli faceva una netta distinzione tra travestitismo (abitudine alla quale si sentiva appartenente) e omosessualità, da cui prendeva le distanze. Nel film appare più volte Bela Lugosi che, costantemente seduto su una poltrona, tiene alcuni discorsi deliranti sul senso della vita:
La gente... tutti vanno da qualche parte, ognuno con i propri problemi, le proprie idee... la propria personalità.Ha torto chi è nel giusto. Ha ragione chi è nel torto.Siate artefici del vostro destino!Vivete seguendo il vostro istinto!
Il costante brancolare dell'uomo nel mondo dell'ignoto, che ci affascina dai tempi più remoti ci fa scoprire molte cose sorprendenti.
Sorprendenti perché sembrano nuove, inaspettate, ma il più delle volte non sono nuove... per la scienza.
Nel 1954 dirige JAILBAIT un connubio tra thriller e melodramma.
Nel 1955 porta a termine il suo primo horror BRIDE OF THE MONSTER, interpretato da Bela Lugosi, ORMAI COMPLETAMENTE SCHIAVO DELLA MORFINA E DELL'ALCOOL. INDIMENTICABILE LA SCENA IN CUI LUGOSI, NEI PANNI DI UN FOLLE SCIENZIATO, rivendica le sue ragioni davanti ad un professore che vuole riportarlo alla ragione.
Prof. Strowsky : "Il nostro governo vuole che lei ritorni, per continuare le sue ricerche. Avrà tutto ciò che le serve. Perchè ride? Non c'e' niente di divertente..."
Dott. vornoff (lugosi): "Mio caro professor Strowsky... Venti anni fa sono stato cacciato dal mio paese. ho dovuto abbandonare mia moglie e mio figlio, senza poterli rivedere. Il motivo? Avevo suggerito di usare l'energia atomica per creare una specie superiore... esseri di enorme forza e grandezza. Mi hanno dato del pazzo, del ciarlatano. Sono stato bandito dalla comunità scientifica, che prima mi considerava un genio. Ma qui, in questa giungla infernale, fuori dal mondo, ho dimenticato finalmente di avere ragione. No professor Strowsky, non c'è nulla di divertente..."
prof. Strowsky: "E' vero, è stato un tragico errore, ma appena ho intuito l'esattezza delle sue scoperte, ho informato le autorità. Io l'ho cercata ovunque sentissi parlare di storie di mostri. Sono venuto a riportarla a casa..."
Dottor Vornoff (Lugosi ): "Casa ? Io non ho più una casa, sono stato perseguitato, disprezzato, costretto a vivere come un animale. La Giungla è la mia casa. Ma dimostrerò al mondo che posso essere il suo padrone! Metterò a punto una nuova razza di superuomini atomici che conquisterà il mondo intero."
Prof. Strowsky: "Ma certo, una razza degna del suo padrone. Con una simile progenie, il nostro governo conquisterà il mondo intero!"
Dottor Vornoff (Lugosi): "Lei non mi ha compreso, Strowsky, io non voglio tornare a casa, i miei progetti riguardano solo me stesso..."
Prof. Strowsky: "E' impazzito?"
Dottor Vornoff (Lugosi): "Un uomo viene sempre preso per pazzo quando gli altri non riescono a capire le sue scoperte".
Nel 1956 Ed Wood realizza, secondo la sua opinione, il capolavoro, l'opera più ambiziosa, il film per il quale sarà ricordato,ovvero, PLANE NINE FROM OUTER SPACE, film di fantascienza in cui alcuni alieni resuscitano i morti per conquistare il mondo. La sua realizzazione è molto travagliata. Bela Lugosi muore appena iniziate le riprese, e viene sostituito dal suo fisioterapista che non gli somiglia affatto. Nella prima scena del film, Bela Lugosi, stanco della vita e distrutto dal dolore della perdita della moglie, coglie una rosa, la osserva per un attimo, e la lascia subito cadere dalle mani, assieme alle sue ultime residue speranze.
Ecco le parole di Ed Wood che accompagnano le immagini:
"Il cordoglio della morte della moglie, a poco a poco divenne un' atroce agonia, la casa che per tanti anni avevano condiviso divenne una tomba, un dolce ricordo di lei, della sua gioia di vivere, il cielo a cui lei un tempo levava gli occhi, ormai era solo un triste manto per il suo corpo esamine. Le rose che ella aveva piantato con le sue mani, per lui, divennero il ricordo delle rose perdute, dote della sua amata. Confuso dall'immane grave perdita, il vecchio uomo abbandonò quella casa , per non farvi più ritorno."
Il film è finanziato da una comunità battista, alla quale Ed Wood promette che gli utili verranno utilizzati per realizzare pellicole a sfondo religioso. Punto fondamentale dell'accordo è la condizione di convertire alla fede battista tutto il cast. La battuta più memorabile del film è pronunciata dall'ex presentatore della NBC, Dudley Manlove, nei panni dell'alieno Eros, che in un discorso con i terrestri, proclama: "Tutti voi terrestri siete degli idioti!"Nel 1960 produce NIGHT OF THE GHOULS pseudo-sequel di BRIDE OF THE MONSTER, rimasto nel cassetto per più di vent'anni perchè Wood non aveva pagato i costi di sviluppo.
Nel 1960 gira SINISTER URGE, la vicenda di un giovane che, traviato da foto pornografiche, stupra e uccide parecchie ragazze. Due poliziotti, trovano il cadavere di una giovane donna, barbaramente assassinata.
Ecco il breve dialogo che ne segue:
primo poliziotto: "Proprio come le altre, anche lei giovane e bella."
secondo poliziotto: "Non sembra più giovane ora, forse è invecchiata di colpo mentre moriva."
primo poliziotto: "Stessa arma del delitto come per le altre ma suppongo che il suo nome sarà diverso."
secondo poliziotto: "Scommetto che era legata al racket delle foto porno."
primo poliziotto: "C'è poco da scommettere. Chiama il coroner per far portare via il cadavere."
Deluso dall'inesistente interesse per i suoi lungometraggi, Ed Wood, incomincia a lavorare come script per film altrui, ma presto torna alla regia con TAKE IT OUT IN TRADE e NECROMANIA (erotico). Nell'inverno del 1978, ormai schiavo dell'alcool e costretto a lasciare la sua abitazione per perenne morosità, muore mentre stava guardando una partita di calcio, per attacco cardiaco, a casa di un amico che lo aveva ospitato.
Dolores Fuller: "Era l'Orson Welles dei film a basso costo."
Bela Lugosi jr: "Ed Wood era uno sfruttatore, un perdente, era eccentrico e beveva troppo. Mio padre lo incontrò alla fine della sua vita e a quei tempi aveva un disperato bisogno di soldi. Ed Wood lo fece lavorare nei suoi film e credo che questo lo abbia fatto scendere in basso."
Loretta King: "Era un intrepido , il suo entusiasmo era infantile."
Harry Thomas- make up artist : "Un uomo onesto e sincero."
Conrad Brooks: "Era un caro amico."
Paul Marco (attore in alcuni suoi film): "Era il mio miglior amico."
Gregory Walcott: "Era espansivo, affascinante ma era anche un imbroglione."
Joe Robertson, amico e produttore : "Un vero personaggio ma era anche masochista."
Reverendo dr. Lynn Lenom : " Trovai il copione di PLANE NINE FROM OUTER SPACE, il più orribile che avessi mai letto, pensai che persino un bambino avrebbe potuto scrivere dialoghi migliori ."
Norma Mc Carty : "Non ha mai avuto modo di mostrare il suo talento."
Maila Nurm, in arte "Vampira" : " Verso la fine del 1954 ero stata invitata al compleanno di Lugosi jr. . E' lì che lo incontrai per la prima volta. Non mi aveva ancora chiesto di lavorare per lui. Ho pensato: Che patetico buffone. Triste, carino, ma inutile e tragico. Me lo scordai completamente. Dopo un anno lessi su un giornale che Ed Wood stava preparando un film a basso costo. Per la prima volta nella mia vita le più grandi produzioni mi volevano, tre di loro mi stavano contendendo. Finalmente dopo una lunga lotta ero arrivata e quest'uomo mi diceva che sperava di avere "VAMPIRA" nella sua produzione. Mi voleva trascinare nel fango, in quel fango dal quale ero riuscita a risalire. Ho pensato: non lavorerò mai per quell' idiota , come ha osato aspirare a me? Alla fine del 1956, ero senza lavoro e senza soldi, vivevo con un sussidio di disoccupazione di tredici dollari settimanali. Un piccolo uomo venne da me, era Paul Marco (spesso apparso come poliziotto nei film di Ed Wood). Mi disse : "Ho un copione per te, si chiama PLANE NINE FROM OUTER SPACE". Non avevo nessun lavoro tra le mani, e questo mi avrebbe dato più di tredici dollari settimanali, ma quando mi disse che era Ed Wood dissi di no. Ma il titolo era interessante, poi tirò fuori duecento dollari e accettai la parte. Presi il copione e iniziai a provare da sola, non riuscivo a pronunciare le parole ed ero offesa dal dialogo. Quando Paul Marco tornò gli dissi: Non potrei fare questo in silenzio? Come un vampiro in trance o come uno zombie ? Mi disse: " Fai quello che vuoi"
Così lo feci in silenzio."Kathy Wood, rimase sposata a Ed per venti anni , seguendolo nelle sue innumerevoli vicissitudini. Dopo la sua morte, non si risposò.
Dolores Fuller, la prima compagna di ED WOOD, dopo averlo lasciato, intraprese la carriera di songwriting. Tra le sue composizioni ,"Rock a hula baby" e "On the clan " entrambe cantate da Elvis Presley.
Tor Johnson, mostro senza cervello in molti film di ED WOOD, inizialmente lottatore professionista, è apparso in numerosi b-movies. Morì nel 1971.
Bela Lugosi è apparso in 103 film, e oggi, a differenza del passato, è più famoso che mai: la sua popolarità supera di gran lunga quella di Boris Karloff.
Vampira si ritirò dal mondo dello spettacolo (essendo finita, come lei stessa precisò, nel libro nero degli artisti) e finì per vendere gioielli. Nel 1980, querelò, ma con insuccesso l'attrice Elvira, rea di averle copiato l'immagine ed i costumi.
